„Als ik toen wist wat ik nu weet, zou ik hebben geweigerd Donald Trump te vertegenwoordigen in zijn campagne na de verkiezingen,” zei Ellis dinsdag voor de rechter in Fulton County (Georgia). Daar dient de zaak tegen achttien medewerkers van Trump. Ellis zei dat ze dat ze als christen haar verantwoordelijkheid als advocaat zeer serieus neemt. „Ik kijk met diep berouw terug op deze ervaring.”

Ellis verklaarde te veel op de informatie van het team van Trump te hebben vertrouwd en dat ze de beweringen over verkiezingsfraude niet had gecheckt.

De 38-jarige Jenna Ellis is een prominent jurist binnen conservatief evangelicale kringen in de VS. Zij werkte enige tijd bij Focus on the Family en was persoonlijk adviseur van dr. James Dobson, de oprichter van deze prolife-organisatie. Tijdens de coronacrisis verdedigde zij dr. John MacArthur die zich verzette tegen het verbod om kerkdiensten te houden.

Ellis heeft nooit haar christelijke levensovertuiging onder stoelen of banken gestoken. Bovenaan haar Twitterfeed stond in 2020: „Als ze proberen het christendom uit te bannen, als ze me willen dwingen mijn excuses aan te bieden of mijn geloof te herroepen, zal ik niet buigen. Ik zal niet wankelen, ik zal niet breken. Op Christus, de vaste Rots, sta ik. En ik ben er trots op een Amerikaan te zijn.”

In augustus van dit jaar werd Ellis aangeklaagd wegens het uiten van valse beschuldigingen over verkiezingsfraude en het schrijven van twee juridische memo’s waarin ze vicepresident Mike Pence adviseerde op illegale wijze legitieme stemmen uit Georgië en andere staten ongeldig te verklaren. Dinsdag erkende de advocaat dit te hebben gedaan en bood daarvoor excuses aan.

Met de bekentenis ontloopt de advocaat celstraf. De rechter veroordeelde haar tot een boete van 5000 dollar en 100 uur taakstraf. Ook moet zij een excuusbrief schrijven aan de bevolking van de staat Georgia en beloven „naar waarheid” te zullen getuigen in processen tegen andere aangeklaagden in deze zaak.

Dat Ellis haar schuld erkent is opvallend. Een maand geleden schreef ze nog op X: „De Democraten en de officier van Justitie van Fulton County criminaliseren de praktijk van het recht. Ik ben vastbesloten om op God te vertrouwen.”

Barry Hankins, hoogleraar aan Baylor University en kenner van de evangelicale wereld in de VS, zegt dat de bekentenis van Ellis „een duidelijk signaal aan conservatieve evangelicals” moet zijn. „Zij geloofden Trump vaak mede omdat de bekende christelijke advocaat Ellis hem verdedigde.” Hankins is echter somber of de bekentenis evangelicals op andere gedachten brengt. „Veel conservatieve evangelicals blijven tegen beter weten in vasthouden aan de leugens van Trump.”

Er zijn inmiddels spotprenten van Ellis in omloop waarop ze met de hand op de Bijbel zegt: „Ik verdedig de leugenleer van Donald Trump.” Hankins: „Conservatieve christenen denken het christendom met Trump te kunnen behouden, maar ze vergeten dat ze door te geloven in zijn leugens zelf het christelijke geloof veel schade berokkenen.”