Sharif, die al drie keer premier was van Pakistan, moet eigenlijk nog een straf uitzitten in zijn thuisland wegens corruptie. Maar het hooggerechtshof keurde eerder deze week een tijdelijke borgtocht goed. Daardoor werd Sharif na aankomst niet gearresteerd.

De politicus van de Pakistan Muslim League Nawaz hield kort na zijn aankomst meteen een politieke rally in zijn thuisstad Lahore. Meer dan 7000 agenten waren ingezet.

Zijn politieke comeback werd bijgewoond door duizenden enthousiaste aanhangers. „Ik ontmoet jullie na een lange tijd, maar mijn liefde voor jullie is intact gebleven. Jullie hebben mij nooit verraden en ik heb jullie nooit verraden,” zei hij tegen de menigte, terwijl hij zijn kenmerkende rode sjaal droeg.

Terwijl Sharif in 2019 zijn celstraf uitzat in Pakistan, kreeg hij toestemming om naar Londen te reizen voor een medische behandeling. Van die reis keerde hij niet meteen terug.

Zijn veroordeling betekent dat hij officieel niet kan meedoen aan de verkiezingen in januari. Daar hoopt Sharif in aanloop naar de stembusgang nog verandering in te brengen.

Bij die verkiezingen wil hij de populaire politicus Imran Khan verslaan. Ook die oud-premier zegt, ondanks een veroordeling wegens corruptie en een uitsluiting van de politiek, weer mee te zullen doen aan de verkiezingen.

Pakistan wordt op dit moment geleid door waarnemend premier Anwar ul Haq Kakar. De Pakistaanse economie verkeert in grote problemen. Begin september gingen door het hele land winkels dicht uit protest tegen de hoge prijzen van elektriciteit en brandstof.