Onder de verdachten zitten twee Indonesirs en de vrouw van een man die banden zou hebben gehad met twee van de kapers van 11 september, aldus een woordvoerder van de politie.

In totaal worden in Maleisië nu 38 mensen vastgehouden op basis van de wet op de binnenlandse veiligheid, die vorig jaar december is ingevoerd na de terroristische aanslagen in de Verenigde Staten. De wet geeft justitie de bevoegdheid om mensen die verdacht worden van het bedreigen van de nationale veiligheid zonder proces vast te houden. De chef van de Maleisische politie, Norian Mai, zei te verwachten dat er binnenkort nog meer aanhoudingen zullen worden verricht. Volgens Mai is de politie op zoek naar nog ongeveer honderd extremistische moslims die mogelijk banden hebben met terroristische organisaties.

Het politieoptreden tegen terreurverdachten gaat vooraf aan het bezoek dat de Maleisische premier Mahathir Mohamad half mei aan de VS zal brengen. Verwacht wordt dat de Amerikaanse president George Bush Mahathir zal prijzen wegens diens harde opstelling tegenover het terrorisme.