Blauwtong golft over het land
Blauwtong golft over het land. Donderdag hadden al 1102 veehouders een melding gedaan bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA). Het werkelijke aantal uitbraken ligt waarschijnlijk nog veel hoger.
De veeziekte dook begin vorige maand na veertien jaar afwezigheid weer op in Nederland, en wel in een nieuwe variant. Het virus wordt overgebracht door knutten –kleine steekmuggen– en is voorlopig niet te bestrijden. Herkauwers als koeien, schapen en geiten worden er flink ziek van.
Vooral schapen overleven een infectie vaak niet. Minister van Landbouw Piet Adema houdt al rekening met sterftepercentages die oplopen tot 40 procent, bevestigde een woordvoerder vrijdag. Dat zou een enorme impact hebben op de schapenstapel in Nederland, die volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek vorig jaar ruim 854.000 dieren telde.
In deze tijd van het jaar hebben schapenhouders de rammen bij hun kudden lopen, om de ooien te bevruchten. Als veel rammen sterven of door de ziekte minder actief of vruchtbaar zijn, zullen er volgend jaar aanzienlijk minder lammeren geboren worden.
De minister zei deze week in de Tweede Kamer dat hij hoopt dat er voor het voorjaar van 2024 een vaccin beschikbaar komt tegen het type blauwtongvirus dat in Nederland is opgedoken. Getroffen veehouders draaien zelf op voor de schade. Voor blauwtong bestaat, anders dan voor vogelgriep, geen speciaal fonds waar ze een beroep op kunnen doen.
Het virus waart hevig rond in waterrijke gebieden in het midden van het land; maar ook uit het noorden, oosten en zuiden ontvangt de NVWA meldingen. Donderdag stond een besmetting vast bij zo’n 800 bedrijven, bij de overige is er een ernstig vermoeden dat de ziekte is uitgebroken.
Rendac, een gespecialiseerd bedrijf dat kadavers bij veehouders ophaalt en verwerkt, draait overuren. In de zwaar getroffen driehoek tussen Amsterdam, Rotterdam en Utrecht rijden de vrachtwagens ook in het weekeinde door om dode schapen op te halen, zegt een woordvoerder tegen vakblad Boerderij.
De schapensector maakt zich grote zorgen. De vakgroep Schapenhouderij van boerenorganisatie LTO belegde donderdag een –druk bezochte– voorlichtingsavond.
Dierentuindieren
Volgens de NVWA lopen ook alpaca’s en herten risico. Ook dierentuindieren zoals kamelen, dromedarissen, giraffen en okapi’s kunnen een besmetting oplopen.
Bedrijven waar blauwtong uitbreekt hebben een meldplicht. Bij dieren die erg ziek zijn kleurt de tong blauw. Verder hebben ze hoge koorts, kwijlen ze, lopen ze kreupel en kampen ze met pijnlijke ontstekingen in en rond de bek, op de uiers en in de ingewanden. Blauwtong is niet overdraagbaar op mensen.
