De penning wordt jaarlijks aan de vooravond van de viering van het Leidens Ontzet uitgereikt aan een persoon of instelling die zich voor de stad en zijn inwoners bijzonder verdienstelijk heeft gemaakt of positief heeft bijgedragen aan de beeldvorming van de stad. Burgemeester en wethouders waren al van plan de erepenning toe te kennen aan De Bakkerij, de gemeente wil de vrijwilligers en medewerkers van het centrum ook een extra hart onder de riem steken na de fatale steekpartij op een vrijdagochtend in juli.

Een cliënt van het centrum in de binnenstad van Leiden stak drie personen neer. Een 66-jarige vrijwilliger verloor daarbij het leven. Twee andere personen raakten gewond, onder wie één zwaar. De verdachte sloeg op de vlucht, maar kon later worden aangehouden.

Met de Erepenning willen burgemeester en wethouders hun waardering uit spreken voor de belangrijke functie die De Bakkerij heeft voor kwetsbaren in de samenleving. „Ze is al eeuwenlang een plek waar hulp gegeven wordt aan (arme) Leidenaren, vanuit de kerken. Sinds de 17e eeuw was hier de Armenbakkerij waar brood gebakken werd voor de armen.”

Tegenwoordig is De Bakkerij een modern kerkelijk centrum voor hulp en dienstverlening. De diaconieën van de protestantse gemeente en de rooms-katholieke parochie geven vanuit de kerken hulp aan eenieder die dat nodig heeft, dichtbij en ver weg, voor korte of langere duur. Daarnaast heeft een aantal maatschappelijke organisaties er een werk- of vergaderplek.

Een van de kernactiviteiten van De Bakkerij is het bieden van concrete hulp en ondersteuning aan kwetsbare groepen, waarbij de nadruk ligt op dak- en thuislozen, vluchtelingen, ongedocumenteerden, ʻzorgmijdersʼ en mensen die op of onder de armoedegrens leven.