De vluchtelingenstroom vanuit Nagorno-Karabach kwam ongeveer anderhalve week geleden op gang. Azerbeidzjan had een bliksemoffensief uitgevoerd tegen separatisten in het gebied, waar zo’n 120.000 etnische Armeniërs woonden. Zij hadden een eigen republiek gevormd en beschikten al decennia feitelijk over zelfbestuur, hoewel Nagorno-Karabach internationaal werd erkend als onderdeel van Azerbeidzjan.

Azerbeidzjan heeft aangegeven Nagorno-Karabach vreedzaam te willen integreren en zegt dat inwoners niet hoeven te vertrekken. Na de decennialange conflicten over de status van de regio laten veel etnische Armeniërs zich echter niet geruststellen. Hun massale vertrek leidde tot verkeerschaos op de enige landroute van Nagorno-Karabach naar Armenië.

De rust op die weg door bergachtig gebied leek maandag weer te zijn teruggekeerd, noteerden verslaggevers van AFP die daar een kijkje mochten nemen van de autoriteiten in Azerbeidzjan. Toch is de spanning in de regio nog steeds om te snijden. Het Armeense ministerie van Defensie zei maandag dat troepen uit Azerbeidzjan het vuur hebben geopend in het grensgebied. Een Armeens transportvoertuig zou onder vuur zijn genomen. Daarbij kwam volgens het Armeense ministerie een militair om het leven. Twee anderen raakten gewond.