De Maas is een belangrijke bron van drinkwater voor miljoenen Nederlanders, maar wordt mede door lozingen steeds viezer. Volgens XR heeft Nederland de slechtste kwaliteit oppervlaktewater van Europa, dat vrijwel nergens voldoet aan de normen van de Europese Kaderrichtlijn Water (KRW).

„Het is te gek voor woorden dat chemische stoffen die mensen ziek kunnen maken en die de natuur kunnen beschadigen, legaal op grote schaal mogen worden geloosd op het oppervlaktewater waar enige kilometers verderop drinkwater uit wordt gehaald”, aldus XR.

„Volstrekt in strijd met het principe ‘de vervuiler betaalt’ moeten drinkwaterbedrijven op kosten van de burgers deze rotzooi uit het water halen, een onaanvaardbare situatie die niet uit te leggen valt”. Volgens de organisatie staat de vergunning toe dat Chemelot jaarlijks meer dan veertien ton aan microplastics, en ruim 600 verschillende chemische stoffen waaronder zware metalen mag lozen.

Waarnemend dijkgraaf Lambert Verheijen temperde de verwachtingen van XR. „Waterschap Limburg begrijpt dat er mensen en instanties in onze samenleving zijn, die nog strengere vergunningsvoorwaarden willen opleggen voor lozingen van afvalwater, en dat zouden wij ook willen, maar op basis van de geldende wet- en regelgeving lukt dat nu (nog) niet. Feit is dat de vergunning van Chemelot de afgelopen jaren steeds strenger is geworden en we kijken voortdurend waar verbetering mogelijk is.”

Enkele bedrijven op Chemelot hebben overigens bij de rechtbank bezwaar aangetekend tegen de verleende vergunning, bleek tijdens een vergadering van het algemeen bestuur na afloop van de demonstratie. Alleen al dat maakt maakt het volgens het schap lastig om de vergunning tussentijds aan te passen.