Newsom en DeSantis botsen regelmatig met elkaar, hoewel ze in de praktijk niet veel met elkaar te maken hebben. DeSantis heeft zich kandidaat gesteld om het namens de Republikeinen tegen de Democraten op te nemen in de presidentsverkiezingen van 2024. Newsom zegt zich volledig te scharen achter de huidige president, Joe Biden. Het is dan ook uitzonderlijk dat ze met elkaar in debat gaan.

Hannity presenteert het debat als een botsing tussen „een rode en een blauwe staat”, de manier waarop vaak naar Republikeinse en Democratische staten wordt verwezen. Voor DeSantis zal een beweegreden om mee te doen zijn dat hij het momenteel met afstand aflegt tegen voormalig president Donald Trump, die verkozen wil worden tot een tweede ambtstermijn in 2024. Volgens website FiveThirtyEight loopt Trump in peilingen met zo’n 55 procent op kop in de Republikeinse race. DeSantis scoort tussen de 13 en 14 procent.

Over Newsom werd nog weleens gespeculeerd dat hij het in 2024 op zou nemen tegen zittend president Biden. Volgens Newsom is daar geen sprake van. Toch wordt in Amerikaanse media over Newsom gezegd dat hij een mogelijke opvolger van Biden kan worden, bijvoorbeeld voor de verkiezingen van 2028.