Eerder dit jaar bezochten delegaties van Chinese en Russische hoogwaardigheidsbekleders het land al voor het eerst sinds het begin van de pandemie en haalde Pyongyang Noord-Koreanen op die in het buitenland waren gestrand door de gesloten grenzen. Noord-Korea heeft geen buitenlandse hulp bij coronavaccinaties geaccepteerd, waardoor het land zeer kwetsbaar was voor grote uitbraken van het virus.

Noord-Korea gaat gebukt onder internationale sancties omdat het land kernwapens en kruisraketten ontwikkelt. Dat maakt buitenlandse toeristen uit bijvoorbeeld buurland China een belangrijke bron van inkomsten. Door de instroom van buitenlandse valuta heeft het land toch beperkte toegang tot de internationale markt.

Ook voor de inreisbeperkingen vanwege de coronapandemie was het land al zeer afgesloten en beperkt toegankelijk. Alle toeristische reizen verlopen verplicht via Noord-Koreaanse reisbureaus en toeristen worden nauw in de gaten gehouden door toezichthouders die ze hoegenaamd gedurende de hele reis volgen.