De vluchtelingenstroom kwam zondag op gang, nadat Armenië had aangegeven dat het de etnische Armeniërs uit de belaagde enclave zal opnemen. Volgens een zegsman van de etnisch Armeense autoriteiten in de regio wil bijna die hele bevolking weg uit vrees voor etnische zuiveringen.

Er wonen circa 120.000 mensen in Nagorno-Karabach, dat ruim honderd jaar geleden Armeens was en nog altijd voor een groot deel wordt bevolkt door etnische Armeniërs. Door grenswijzigingen in de tijd van de Sovjet-Unie kwam het gebied onder Azerbeidzjaans grondgebied te vallen.

Er is veel strijd geleverd om de enclave. De etnische Armeniërs wilden zich afscheiden en de Azerbeidzjanen wilden het gebied inlijven. Afgelopen week viel Azerbeidzjan Nagorno-Karabach aan en moesten Armeense separatisten zich na een dag strijd zo goed als overgeven door te beloven dat ze zich zouden ontwapenen.