De oppositiepartij MDC van Morgan Tsvangirai beslist donderdag of zij aan de verkiezingen meedoet. Bij de verkiezingen in 2000 was zij dicht bij een overwinning, ondanks geweld en intimidatie en verkiezingsregels die in het voordeel van de regeringspartij ZANU-PF werkten.

Vorig jaar schortte de MDC haar deelname aan alle verkiezingen op, omdat zij door de intimidatie en de media- en veiligheidswetten niet volledig campagne kon voeren. Er zijn inmiddels enkele hervormingen doorgevoerd, maar die gaan de oppositie niet ver genoeg.

Tsvangirai hoopt dat de verkiezingen een eind zullen maken aan 25 jaar ’tirannie’, schreef hij dinsdag in een nieuwsbrief. „Voor de eerste keer in 25 jaar weten zowel de onderdrukker als de onderdrukten dat het einde in zicht is.”

Bijna 6 miljoen van de 12,5 miljoen inwoners van Zimbabwe zijn als kiezers ingeschreven. Een advocate heeft dinsdag een spoeduitspraak gevraagd van het hooggerechtshof om kiezers in het buitenland aan de stemming te laten deelnemen. Ongeveer 3,4 miljoen Zimbabwanen wonen in het buitenland. De meesten zijn de politieke en economische crisis in hun land ontvlucht. Zij kunnen bij de verkiezingen de doorslag geven.

De regering van Zimbabwe berust inmiddels in de vrijspraak voor oppositieleider Tsvangirai en zal deze niet langer aanvechten. Dat blijkt uit gerechtelijke stukken die dinsdag zijn geopenbaard.

Tsvangirai, van de oppositiepartij MDC, was in oktober vrijgesproken van hoogverraad. Het hof vond het niet bewezen dat de oppositieleider betrokken was bij een samenzwering tegen de 80-jarige president Mugabe. De oppositieleider had de doodstraf kunnen krijgen als hij schuldig was verklaard. Mugabes regering tekende beroep aan tegen de vrijspraak, maar heeft dat nu laten vallen.