Vier leden van een officieel Italiaans noodhulpverband, de Operatieve Noodhulpgroep (ROE), zijn zonder overleg met derden gaan helpen in de getroffen streek in het Atlasgebergte ten zuiden van Marrakech. Ze hadden dit met niemand overlegd omdat Marokko Italië niet om hulp heeft gevraagd. Ze zijn als toeristen naar Marokko gereisd en hebben een negen maanden geldig toeristenvisum gekregen. Ter plaatse gingen ze in gesprek met media en vertelden ze over wat ze de incompetente en ondoelmatige Marokkaanse hulpverlening noemden.

Dit zou tot grote irritatie in Rabat hebben geleid en de Italiaanse regering werd ter verantwoording geroepen. Die heeft de vier benaderd, maar ze zeiden op persoonlijke titel te zijn gekomen en niet uit naam van de Italiaanse staat. Ook dat viel slecht bij de Marokkaanse autoriteiten die erop wezen dat ze in officiële blauwe ROE-uniformen op weg zijn.

Volgens de website van ROE wordt de kwestie door de media opgeblazen. Voorzitter Giovanni Battista Cicchetti Marchegiani zegt dat de ROE-missie zoals gepland doorgaat en niet wordt tegengewerkt door de Marokkaanse autoriteiten of hulpinstellingen. De vier gaan in de komende dagen zoals gepland terug naar Rome, zei hij.