Kim en Poetin kwamen woensdag samen op het Vostotsjni Kosmodroom, een Russische lanceerbasis in het oosten van het land. De Verenigde Staten meldden eerder dat de twee leiders het over wapens zouden hebben die Rusland van Noord-Korea wil kopen. In ruil daarvoor zou Kim onder meer willen profiteren van Russische satelliettechnologie. Noord-Korea probeerde eind vorige maand voor de tweede keer een spionagesatelliet in een baan om de aarde te brengen, maar dat mislukte opnieuw, net als in mei.

Dat het Kremlin nu spreekt over een mogelijke Noord-Koreaanse kosmonaut is daarom opvallend. Remco Breuker, hoogleraar Koreastudies aan de Universiteit Leiden, denkt niet dat het voor Kim op dit moment prioriteit is om een Noord-Koreaan naar de ruimte te sturen. Het land is namelijk niet bezig met een ruimtevaartprogramma. Dat dit nu wordt gepresenteerd als de uitkomst van het gesprek tussen Kim en Poetin zou volgens Breuker mogelijk slechts schijn kunnen zijn voor wat er nog meer is besproken. Kim had namelijk wel een reden nodig om helemaal naar Rusland te reizen. De dictator komt normaal nauwelijks zijn land uit.

De Kremlinwoordvoerder zei dat de ministers van Buitenlandse Zaken van de twee landen elkaar volgende maand ontmoeten in Noord-Korea. Dat de gesprekken verder gaan is volgens Breuker een teken dat er goede afspraken tussen de twee landen zijn gemaakt. Het Kremlin zegt dat er geen plannen zijn voor een bezoek van Poetin zelf.