De uitspraak van het hof zaterdag was onduidelijk genoeg om beide partijen de kans te geven te beweren dat het plaatsje en het gebied eromheen hun toebehoort. Dat heeft de BBC woensdag gemeld.

Volgens de Ethiopische minister van Buitenlandse Zaken, Seyoum Mesfin, heeft het hof er zaterdag unaniem mee ingestemd dat Badme deel uitmaakt van het grondgebied van Ethiopië. Volgens hem verspreiden de Eritreeërs elkaar tegensprekende geruchten over Badme om de bevolking met valse hoop gerust te stellen.

Maar uit de Eritrese hoofdstad Asmara klinken andere geluiden. „Badme was en blijft onderdeel van Eritrea, dat is nu bepaald door het hof”, aldus Saleh Omar, ambassadeur van Eritrea bij de Organisatie van Afrikaanse Eenheid (OAE).

Beide partijen zeiden het afgelopen weekeinde nog de uitspraak, waartegen geen beroep mogelijk is, te respecteren. De uitspraak van het hof werd uitgelegd als een overwinning van Ethiopië. Maar Martin Plaut van de BBC, die de 125 pagina’s tellende tekst nauwkeurig heeft bestudeerd, zegt dat het hof, verborgen in de tekst, duidelijk maakt dat zij de eis van Ethiopië afwijst en de grens op zo’n manier trekt dat Eritrea het recht op de plaats Badme heeft en misschien wel de gehele regio, die ook de naam Badme draagt.

Het geschil leidde in 1998 tot een bloedige oorlog die twee jaar duurde. Eritrea probeerde in 1998 met geweld het gewenste verloop van de gemeenschappelijke grens met Ethiopië af te dwingen. Sinds het einde van de strijd zijn VN-troepen in het grensgebied aanwezig om een herhaling van het geweld te voorkomen.