Sinds Bongo een week geleden afgezet werd door militairen zat hij onder huisarrest in zijn residentie. Zijn zoon werd opgepakt voor verraad en corruptie. De 64-jarige president riep zijn aanhangers na de staatsgreep op om van zich te laten horen voor zijn vrijlating.

Bongo leidde Gabon sinds 2009, toen hij zijn overleden vader opvolgde. Die was toen ook al vier decennia aan de macht. Vlak voor de coup werd Bongo als winnaar van de verkiezingen uitgeroepen, maar de oppositie zei dat er gefraudeerd was en ook internationaal wordt de uitslag als omstreden gezien.