Meerdere Afrikaanse leiders woonden de plechtigheid bij, onder wie de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa. Ook waren aanhangers van Mnangagwa, wiens bijnaam De Krokodil luidt, massaal met bussen naar hoofdstad Harare gebracht om hun leider en zijn echtgenote toe te juichen. Zijn partij ZANU-PF bestuurt Zimbabwe al tientallen jaren.

Mnangagwa trad in 2017 voor het eerst aan als president, nadat zijn partijgenoot Robert Mugabe was afgezet na 37 jaar aan de macht. De 80-jarige politicus en voormalige verzetsstrijder kreeg een nieuwe ambtstermijn toegekend na de verkiezingen van vorige maand in het straatarme land in het zuiden van Afrika. De oppositie klaagt dat sprake was van grootschalige onregelmatigheden en ook internationale waarnemers zijn kritisch.