Ruim 30.000 wandelaars op pad voor Airborne Wandeltocht
Ruim 30.000 wandelaars gaan zaterdagmorgen op pad voor de 76e Airborne Wandelmars door het gebied waar in september 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog de Slag om Arnhem is uitgevochten. Enkele zeer hoogbejaarde Britse veteranen die destijds bij Arnhem hebben gevochten zijn overgekomen voor het defilé van wandelaars in Oosterbeek (gemeente Renkum) op zaterdagmiddag. De oudste van hen is 104 jaar, aldus een woordvoerster van de Politie Sport Vereniging Renkum, organisator van het loopevenement.
De Airborne Wandeltocht is de grootste eendaagse wandeltocht ter wereld. Dit jaar komen er volgens de organisatie deelnemers uit 25 landen. Zij leggen 10, 15, 25 of 40 kilometer af. Oosterbeek en omgeving zijn zaterdag afgesloten voor verkeer. Ook verkeer tussen Wageningen en Arnhem moet rekening houden met omleidingen. Deelnemers aan de tocht worden naar parkeerplaatsen in de omgeving geleid en vanaf die plekken met pendelbussen naar Oosterbeek gebracht.
De wandeltocht werd in 1947 voor het eerst georganiseerd als eerbetoon aan de ruim 1700 geallieerden die tijdens de Slag om Arnhem sneuvelden. De opbrengst van de mars is altijd aangewend om het veteranen en hun nabestaanden mogelijk te maken naar Nederland te reizen voor een herdenking. Nu er nog maar heel weinig veteranen van toen in leven zijn wordt het geld ook besteed aan hedendaagse veteranenprojecten, een jongerenbijeenkomst en lokale initiatieven die met Airborne te maken hebben.