De provincies reageerden verbaasd en terughoudend. Ze benadrukken dat ze met het opstellen van een Provinciaal Programma Landelijk Gebied (PPLG) invulling hebben gegeven aan de opdracht die Van der Wal hen heeft gegeven op het gebied van stikstof, water en klimaat. En daar hangt een prijskaartje aan, aldus de provincies. Ze willen dat het Rijk op korte termijn duidelijkheid geeft.

De uitvoering van de plannen loopt flinke vertraging op als de Tweede Kamer dit onderwerp volgende week controversieel verklaart. Zulke onderwerpen liggen stil tot er een volgend kabinet is. De provincies hebben de Kamer per brief opgeroepen om in ieder geval zeven onderwerpen niet controversieel te verklaren, waaronder de aanpak van het landelijk gebied. „Stilstand is echt onverantwoord; dat schaadt de belangen van onze inwoners.”

De twaalf provincies zeggen bij elkaar ruim 58 miljard euro nodig te hebben. Volgens Van der Wal moeten ze het echter doen met de 24,3 miljard die hiervoor is gereserveerd. Dat bedrag wordt volgens haar eerder lager dan hoger.

„Wij nemen onze verantwoordelijkheid en willen snel en gedegen verder gaan met plannen voor het landelijk gebied”, aldus de provincie Limburg. „Het Rijk heeft daarin ook een aantal belangrijke rollen. Met name duidelijkheid over landelijke regelgeving en toereikende budgetten zijn twee belangrijke voorwaarden.”

De Gelderse gedeputeerde Harold Zoet vraagt daar ook om. „Het is belangrijk dat we zo snel mogelijk plannen kunnen gaan uitvoeren. De agrarische sector heeft grote behoefte aan duidelijkheid, zeker voor de boeren die door willen gaan. We hebben nu alleen maar stoppersregelingen en willen graag de regelingen voor innovatie, verplaatsing en extensivering. Dan kunnen we meters maken voor stikstofreductie en daardoor natuurherstel.”

Sommige provincies hebben bij het indienen van hun concept-PPLG gelijk gevraagd of ze al wat geld kunnen krijgen om aan de slag te gaan met projecten. Vooralsnog wachten ze daar op. De provincies gaan binnenkort in gesprek met Van der Wal.