Het vliegtuig waarin Prigozjin zat is woensdagavond neergestort in Rusland. Zijn dood is nog niet officieel bevestigd, maar volgens de Russische luchtvaartautoriteit zat de Wagnerbaas in het vliegtuig. De oorzaak van de crash is nog niet bekend.

Podoljak insinueert in Bild dat het om een moordcomplot gaat. Als die hypothese bevestigd wordt, gaat het om een „demonstratieve eliminatie” en „een direct signaal aan de elites (…) dat de moorden op het eigen volk in Rusland begonnen zijn”, aldus de adviseur. Moskou stuurt volgens Podoljak ook een signaal naar zijn leger „dat elk gebrek aan loyaliteit met de dood bestraft wordt”.

Prigozjin kwam in juni in opstand tegen de Russische legerleiding omdat hij vond dat die de oorlog in Oekraïne niet goed voerde. De Wagnerhuurlingen namen de stad Rostov in en rukten op naar Moskou. De opmars werd op 200 kilometer van de hoofdstad stopgezet na bemiddeling van de Belarussische president Aleksandr Loekasjenko.

Eerder zeiden het Witte Huis en later ook de Amerikaanse president Joe Biden dat het overlijden van Prigozjin „geen verrassing” is. Op de vraag of hij denkt dat Poetin achter de crash zit, antwoordde Biden „dat er in Rusland niet veel gebeurt waar Poetin niet achter zit”. Hij benadrukte ook dat hij niet weet wat er precies gebeurd is.