Khan ging in hoger beroep tegen zijn straf. De voormalige cricketspeler is nog altijd populair in Pakistan en hij ziet zijn vervolging als politiek gemotiveerd en een manier van de regering en het leger om hem buitenspel te zetten. Khan moest vorig jaar opstappen als premier na een motie van wantrouwen, maar hij zint op een comeback bij de verkiezingen van eind dit jaar.

Volgens de Pakistaanse wet komen veroordeelde mensen niet in aanmerking voor openbare functies en kunnen ze dus ook niet deelnemen aan verkiezingen. De verkiezingscommissie wacht het hoger beroep in de zaak niet af en sluit Khan nu al uit voor de maximale periode van vijf jaar.