De demonstranten scandeerden leuzen als „Weg met Frankrijk en „Lang leve Rusland, lang leve Vladimir Poetin”. Niger werd op 3 augustus 1960 volledig onafhankelijk van Frankrijk. Niger speelt een sleutelrol in de Franse en westerse strategieën om de jihadistische opstand te bestrijden die de Sahel sinds 2012 teistert. Het anti-Franse sentiment in de regio lijkt toegenomen, aangewakkerd door Rusland dat de laatste jaren steeds prominenter aanwezig is via de huurlingengroep Wagner.

Onder leiding van generaal Abdourahamane Tchiani werd in Niger vorige week de gekozen president Mohamed Bazoum de macht ontnomen. Niger is het vierde ECOWAS-lid dat een staatsgreep ondergaat sinds 2020. De Senegalese minister van Buitenlandse Zaken Aissata Tall Sall spreekt van „een coup te veel” in de regio en zei dat Senegalese soldaten naar Niger zullen gaan als het West-Afrikaanse samenwerkingsverband tot militair ingrijpen besluit. ECOWAS stelde zondag een ultimatum aan de coupplegers om Bazoum binnen een week weer aan de macht te brengen, anders kan er met geweld worden ingegrepen.

Ook werden al andere sancties opgelegd. Zo staakte buurland Nigeria de stroomvoorziening aan Niger, dat grotendeels afhankelijk is van Nigeria voor zijn elektriciteit.

Bazoum wordt sinds 26 juli vastgehouden door de coupplegers. De Amerikaanse president Joe Biden riep donderdag op tot zijn onmiddellijke vrijlating en drong aan op het „behoud van Niger’s zuurverdiende democratie”.

Europese landen hebben hun burgers geëvacueerd uit Niger. Frankrijk repatrieerde 1079 burgers met vijf vliegtuigen. Het ging voornamelijk om Fransen, maar ook om burgers van andere landen. Ook Italië stuurde een vliegtuig. Er werden negentien Nederlanders en ook zo’n zestig Duitsers uit het West-Afrikaanse land gehaald met hulp van de internationale partners.