„Om een of andere reden moet ik eraan denken dat ik daar niets mag doen. Waarom?” zo vraagt Zaloezjny zich af. Hij stelt dat het Westen bang is dat de Russische president Vladimir Poetin dan kernwapens zal inzetten. „De kinderen die om het leven komen interesseert dat niet.”

Er bestaan al langer vermoedens dat Oekraïne doelen aanvalt op Russisch grondgebied, maar formeel wordt dat normaal gesproken ontkend. Het gaat vooral om aanvallen op Russische gebieden nabij de Oekraïens grens. Oekraïne heeft moeten beloven daar geen Westerse wapens voor in te zetten. Deels omdat de wapens bedoeld zijn voor zelfverdediging op eigen grondgebied, deels ook om verdere escalatie tussen Rusland en het Westen te voorkomen.

Wat de generaal betreft is het „aan ons hoe we deze vijand doden. Het is in tijden van oorlog mogelijk en noodzakelijk om op zijn grondgebied te doden. Als onze partners bang zijn om hun wapens te gebruiken, doden wij met die van onszelf. Maar niet meer dan noodzakelijk.”

Zaloezjny zegt verder dat de Oekraïense krijgsmacht er inmiddels heel anders voor staat dan toen hij begon. Zo heerste er een harde cultuur, bijvoorbeeld in de omgang tussen de militaire top en de rest van de krijgsmacht. „Als je hier binnenkwam, werd je onmiddellijk duidelijk dat het een fout was om geboren te worden en een fout was om hier te komen.”

Bovendien is de Oekraïense krijgsmacht volgens de generaal wendbaarder geworden door trainingen en nauwere samenwerking met de NAVO. Dit is volgens hem de reden dat Oekraïne langer standhoudt dan vooraf werd verwacht. „De aanname in vele landen dat dit een oorlog zou zijn tussen een groot Sovjetleger en een klein Sovjetleger was onjuist.”

De generaal zegt ook nog altijd van plan te zijn om de Krim te heroveren, die al in 2014 door Rusland werd geannexeerd. „Zodra ik de middelen heb, onderneem ik actie. Niemand houdt me tegen.”