Blair beloofde zich als leider van de G8 dit jaar in te zetten voor een grotere inspanning van de internationale gemeenschap bij het oplossen van de problemen in Afrika. Hij citeerde enkele van de meest schrijnende cijfers: ‘Iedere dag gaan er drieduizend kinderen dood aan malaria in Afrika en overlijden zesduizend mensen aan aids. Driehonderd miljoen Afrikanen hebben geen toegang tot schoon drinkwater. Dat weten we allemaal. Als dit in een ander werelddeel zou gebeuren zouden regeringen over elkaar heen vallen om er iets aan te doen’, aldus Blair. Clinton zei dat de huidige president George Bush voor een fractie van de tachtig miljard dollar die hij extra aan het Congres heeft gevraagd voor de Amerikaanse missie in Irak de Amerikaanse buitenlandse hulp kan verdubbelen en levens in Afrika kan redden en de armoede op dat continent kan helpen oplossen.

‘Wil je vier miljoen levens redden? Geef ze de medicijnen. Het is geen rakettechnologie en het is goedkoop in vergelijking met al het andere wat al die rijke landen doen’, zei Clinton.

Eerder deze maand stelden honderden ontwikkelingsspecialisten in een rapport dat was bedoeld voor de Verenigde Naties dat de armoede in 2015 kan zijn gehalveerd en in 2025 kan zijn opgelost als de rijkste landen ter wereld, waaronder de VS, Japan en Duitsland, hun hulp aan de armste landen ruim verdubbelen.

Volgens Gates, al jaren de rijkste man ter wereld, zijn veel van de problemen in Afrika met relatief eenvoudige middelen en weinig geld op te lossen. ‘Het is mogelijk om miljoenen kinderen die onnodig sterven te redden. Dat het niet gebeurt omdat beschikbare medicijnen niet worden gebruikt en er niet meer wordt genvesteerd in het ontwikkelen van betere behandelingen tegen ziektes als aids, is het grootste schandaal van onze tijd’, zei Gates, die onlangs 750 miljoen dollar toezegde voor inentingsprogramma’s voor kinderen in arme landen.

Het Economisch Wereldforum vindt jaarlijks in Davos plaats en wordt bijgewoond door leidende figuren uit de politiek en het zakenleven. Naast een groot aantal wereldleiders geven ook veel andere prominenten acte de presence, zoals Clinton en U2-zanger Bono.

Bij het gebouw waar het Wereldforum plaatsvindt werd donderdag gedemonstreerd door vijftig Greenpeace-leden tegen de weigering van Dow Chemical om schadevergoeding te betalen aan de slachtoffers van de gifgasramp in Bhopal in 1984. Twee Amerikanen werden gearresteerd nadat ze onder een hek waren doorgekropen. Een van de twee legde de actie vast op camera. Volgens de politie wilden de mannen aantonen dat de beveiliging in Davos slecht is.