Directe aanleiding was de verkrachting van een 31-jarige vrouwelijke conducteur dinsdagavond. Een passagier vergreep zich aan haar in de regionale trein van Toulouse naar Cahors. De vrouw was alleen in een rijtuig met een 24-jarige verdachte, die een uur later dankzij het signalement dat zij kon geven, is opgepakt.

President Louis Gallois van de SNCF heeft onmiddellijk vijftig extra controleurs beloofd en nog eens honderd veiligheidsbeambten. De 8400 conducteurs bij de SNCF en hun bonden vinden dat verre van voldoende. Zij willen alleen nog met zijn tweeën kaartjes controleren en zijn boos over de bijna 4000 banen die de spoorwegen dit jaar willen schrappen.

Treinreizigers hadden woensdagavond over het algemeen begrip voor de plotselinge actie van het SNCF-personeel. In de ijzige kou van de perrons werd dat donderdagochtend allengs minder bij het uitblijven van treinen. „Natuurlijk moet er wat gebeuren, maar het is hoog tijd dat het spoorwegpersoneel andere acties bedenkt dan stakingen, die telkens opnieuw het halve land stilleggen”, viel daar te horen. „Wij moeten ook werken.”

Het SNCF-personeel van de regio Midi-Pyrénées (Toulouse), waar de verkrachting plaatshad, heeft intussen eenstemmig besloten door te gaan met de acties, net als de werknemers in Picardië en Auvergne. Alle regionale treinen voor donderdag zijn geschrapt, net als twee van de drie langeafstandssneltreinen.