Het was lange tijd onduidelijk of Zelensky aanwezig zou zijn bij de top. De Oekraïense president zei eerder dat hij niet van plan was om „voor de lol” te komen. „Oekraïne moet duidelijke veiligheidsgaranties krijgen zolang het geen lid is van de NAVO. Alleen onder deze omstandigheden zou onze ontmoeting zinvol zijn, anders is het gewoon weer politiek”, zei Zelensky tegen de Amerikaanse nieuwszender ABC.

Oekraïne wil na de oorlog tegen Rusland tot de westerse militaire alliantie toetreden en hoopt op een duidelijke uitnodiging. Het toekomstige pad van het land om zich bij de NAVO aan te sluiten is een van de belangrijkste agendapunten tijdens de top.

Biden stelde vorige week nog dat hij in ieder geval niet verwacht dat Oekraïne kan toetreden zolang de oorlog nog niet voorbij is. „Ik denk niet dat er nu, op dit moment, midden in een oorlog, overeenstemming bestaat binnen de NAVO over het wel of niet opnemen van Oekraïne in de NAVO-familie”, zei de Amerikaanse president tegen CNN.

Biden en Zelensky hebben de afgelopen maanden meerdere topontmoetingen gehad. De laatste keer was in mei tijdens de G7-top in Hiroshima.