De boot waar ze naar zochten zou namelijk tweehonderd mensen aan boord hebben gehad. Bovendien zijn deze mensen volgens de krant in goede gezondheid, terwijl de vermiste boot al bijna twee weken onderweg is. Volgens hulporganisaties zijn er nog twee vaartuigen vermist, met elk zo’n zestig mensen aan boord. Alle drie die boten waren vanaf Senegal vertrokken naar de Canarische Eilanden, die bij Spanje horen en dus deel zijn van de Europese Unie.

Het is nog niet duidelijk waar de aangetroffen boot vandaan komt. De Spaanse kustwacht zag het vaartuig op zo’n 130 kilometer ten zuiden van Gran Canaria.

De hulporganisatie Caminando Fronteras heeft kritiek op de aanpak van de Spaanse kustwacht omdat die maar één vliegtuig heeft ingezet bij de zoektocht.

Door politieke onrust in Senegal wagen de laatste weken veel meer mensen de oversteek naar de eilandengroep. In juni arriveerden er negentien boten vanuit Senegal, terwijl er in de vijf maanden daarvoor geen enkele aankomst uit dat land was geweest. Vanaf Senegal moeten de migranten zo’n 1700 kilometer varen over de Atlantische Oceaan. Dat wordt beschouwd als een gevaarlijke route vanwege hoge golven en sterke stromingen.

Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR zijn er dit jaar 7278 Afrikaanse migranten aangekomen op de Canarische Eilanden. Caminando Fronteras telde in dezelfde periode 778 doden op deze route om de EU te bereiken, maar denkt dat het echte aantal hoger ligt.