Zelensky arriveerde donderdag in de Bulgaarse hoofdstad Sofia. Hij sprak daar met Bulgaarse leiders en zei naderhand dat afspraken zijn gemaakt over intensievere samenwerking op defensiegebied. Ook is Bulgarije uitgenodigd om een rol te spelen in de wederopbouw van Oekraïne.

De Bulgaarse regering van premier Nikolai Denkov staat bekend als pro-Westers en pro-Oekraïne. NAVO-lid Bulgarije geldt ook als een belangrijke munitieproducent. Er werken tienduizenden mensen in de Bulgaarse wapenindustrie, die ook munitie produceert voor wapens uit de Sovjetperiode.

Zelensky kan alle internationale steun goed gebruiken op de aankomende NAVO-top in Vilnius, die op 11 en 12 juli wordt gehouden. Hij heeft aangegeven dat hij daar een duidelijk signaal wil krijgen dat zijn land na de oorlog met Rusland lid kan worden van dat militaire bondgenootschap. De president wilde de top ook bespreken tijdens zijn eendaagse bezoek aan Sofia.

De Oekraïense president wordt vrijdag verwacht in de Turkse stad Istanbul. Daar staat volgens Turkse media overleg op de agenda met zijn ambtgenoot Recep Tayyip Erdogan. Ze gaan het naar verwachting onder meer hebben over de Zweedse wens om lid te worden van de NAVO. Turkije weigert daarmee in te stemmen en dat betekent dat Zweden geen lid kan worden.

Zelensky reist al langer de wereld over om steun te vragen voor zijn land. Hij bezocht de afgelopen maanden onder meer de G7-top in Japan en een topbijeenkomst van Europese leiders in Moldavië. Zelensky was begin mei ook in Nederland. Over zijn reisplannen wordt uit veiligheidsoverwegingen vaak geheimzinnig gedaan.