Dat heeft de Palestijnse functionaris Hassan Abu Libdeh, die aanwezig was bij de besprekingen tussen de Palestijnse minister Saeb Erekat en Sharons topadviseur Dov Weisglass, woensdag gezegd.

Voordat de top gehouden kan worden, moet er wel eerst overeenstemming over de agenda ervan worden bereikt. Vooralsnog willen de Israëliërs alleen praten over veiligheidszaken, terwijl de Palestijnen het ook over de vrijlating van Palestijnse gevangenen en de Israëlische veiligheidsmuur rond de Westelijke Jordaanoever willen hebben. De besprekingen over de agenda gaan volgende week verder.

Palestijnse en Israëlische generaals die elkaar woensdag troffen op een kruispunt in het zuiden van de Gazastrook, bereikten wel een akkoord over de stationering van agenten daar. De bijeenkomst werd korte tijd verstoord door zo’n honderd joodse kolonisten die met stenen gooiden en de banden van sommige auto’s van de generaals lek staken. Een handvol kolonisten werd gearresteerd.

Het lijkt erop dat de stationering van Palestijnse agenten langs de grens tussen Israël en de Gazastrook echt werkt. Sinds begin deze week patrouilleren agenten in het noorden van Gaza. Volgens Palestijnse functionarissen wisten agenten daar in de nacht van dinsdag op woensdag tot drie keer toe een raket- of mortierbeschieting door extremisten te voorkomen. In het zuiden van Gaza, waar nog geen agenten zijn gestationeerd, vuurden extremisten wel raketten af. Toen Israëlische soldaten het vuur beantwoordden, werd een Palestijns meisje dodelijk getroffen.

De Amerikaanse president George Bush prees Abbas voor „de moed en het leiderschap” die hij aan de dag legt. Volgens Bush komt het doel -een democratische Palestijnse staat die vreedzaam naast Israël bestaat- steeds dichterbij.