Wat Leijten precies gaat doen, is niet bekendgemaakt, maar ze blijft wel actief voor de SP. „Het is tijd om de echte samenleving weer op te zoeken en daar mensen te gaan organiseren”, is wat ze kwijt wil over haar toekomst. „Ik stop niet met de politiek en de democratie voor échte mensen.”

Leijten is een van de zichtbaarste SP-Kamerleden. Ze speelde onder meer een sleutelrol bij het blootleggen van het schandaal rond de kinderopvangtoeslag. Ze beet zich samen met oud-CDA’er Pieter Omtzigt vast in die affaire, en maakte zich daarna ook hard voor een fatsoenlijke compensatie voor de slachtoffers.

Over de manier waarop het kabinet de afhandeling van de affaire heeft vormgegeven, oordeelt Leijten nog altijd snoeihard. „Het is totaal verbijsterend om te zien hoe de regering - met steun van een meerderheid in de Kamer - omgaat met het oplossen van dit schandaal”, zegt ze.

„Het was heel fijn om samen de strijd aan te gaan”, zegt Omtzigt in een reactie. „Want zonder haar inzet zou het toeslagenschandaal niet zo boven tafel zijn gekomen en zouden veel mensen nog steeds ongezien zijn.” De Kamer gaat haar vasthoudendheid en doorvragen „enorm missen”, voorspelt hij.

SP-leider Lilian Marijnissen zegt Leijten „ongelofelijk dankbaar” te zijn voor haar jaren als Kamerlid. „Renske is precies dat waar het in politiek Den Haag veelal aan ontbreekt. Een echte stem van de mensen, altijd betrokken en bevlogen en voor iedereen benaderbaar. Renske laat zien hoe je in het parlement actief kunt zijn zonder parlementair te worden.”

Leijten neemt dinsdag officieel afscheid van de Tweede Kamer. Haar opvolger Nicole Temmink wordt een dag later geïnstalleerd als Kamerlid.