De Maleisische premier Anwar Ibrahim zei in een reactie dat zijn land een belangrijke stap heeft gezet richting het afsluiten van de slepende zaak. Maleisië zou nooit „dichter bij het volledig tenietdoen” zijn geweest van compensatie die eerder is toegekend door een Franse rechter, aldus een verklaring.

De klagers komen uit de Filipijnen en zeggen nazaten te zijn van de sultan van Sulu. Die heerste ooit over gebieden die tegenwoordig deel uitmaken van de Filipijnen en Maleisië. De nazaten zeggen op grond van een landleaseovereenkomst uit de 19e eeuw recht te hebben op een jaarlijkse vergoeding. Maleisië betaalde die ook tot 2013, maar stopte daarmee na een opstand in het gebied.

De nazaten vinden dat de betalingen onrechtmatig zijn gestaakt. Een Frans hof stelde hen vorig jaar in het gelijk en oordeelde dat ze recht hebben op bijna 15 miljard dollar compensatie. Een Franse rechter besloot later dat het vonnis niet uitgevoerd mag worden omdat Maleisië beroep heeft aangetekend.

De klagers hoopten buiten Frankrijk alvast te kunnen beginnen met het innen van de toegekende compensatie. Het Haagse hof schreef echter dat het verzoek van de klagers om het Franse vonnis in Nederland uit te voeren is afgewezen. Daar worden meerdere redenen voor genoemd.

Als het hof wel had ingestemd met de eis, had dat volgens de nazaten van de sultan grote gevolgen gehad voor Maleisië. Een woordvoerder zei eerder tegen persbureau AFP dat ze dan hadden kunnen proberen om beslag te leggen op miljarden aan bezittingen van de Maleisische overheid in Nederland.