Later woensdag of donderdag zouden de Palestijnse minister Saeb Erekat en Sharons naaste adviseur Dov Weisglass met elkaar in overleg treden, hebben Palestijnse zegslieden verklaard. Erekat sprak dinsdag al kort met de Israëlische vice-premier Shimon Peres. Beiden hadden sinds zondag telefonisch contact met elkaar, zo zeiden de bronnen.

Israël heeft ook besloten te stoppen met gerichte aanslagen op Palestijnse extremisten. Daarmee wordt voldaan aan een belangrijke eis van de Palestijnen voor een bestand om een eind te maken aan vier jaar van geweld.

De Palestijnse terreurbeweging Hamas is bereid tot een bestand met Israël. Dat heeft een van de leiders van de beweging, Khaled Mashaal, dinsdag gezegd in een interview met het persbureau Associated Press.

Eerder al spraken de al-Aqsa Martelaren Brigades, een beweging die gelieerd is aan de Fatah-partij van de nieuwe Palestijnse president Mahmud Abbas, de bereidheid uit een staakt-het-vuren in acht te nemen. De verwachting is dat ook de derde grote Palestijnse terreurgroep, de Islamitische Jihad, binnenkort een bestand afkondigt.

Mashaal benadrukte dat de Hamas een „tijdelijk en voorwaardelijk bestand” voor ogen heeft. Een andere zegsman van Hamas spreekt van een „proefbestand.” De Hamas-leider zegt dat onder meer geëist wordt dat alle geweld tegen de leiders van militante Palestijnse bewegingen wordt stopgezet, dat het Israëlische leger zich terugtrekt uit de bezette gebieden en dat alle Palestijnse gevangenen worden vrijgelaten.