Het is de bedoeling dat de Afrikaanse leiders en gezanten zaterdag een gesprek hebben met de Russische president Vladimir Poetin in Sint-Petersburg. „Deze oorlog moet worden beslecht en er moet vrede komen door middel van onderhandelingen,” zei Ramaphosa na overleg met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. „We pleiten voor deëscalatie aan beide kanten.” Afrika heeft ook zelf belang bij vrede. Het continent wordt zwaar getroffen door de oorlog, vooral door de sterk stijgende voedselprijzen.

Bij de aankomst van de Afrikanen klonken luchtalarmsirenes door heel Oekraïne. De delegaties zaten een tijd in een schuilkelder om de luchtaanval uit te zitten.

„Toen we hier vandaag waren, hoorden we van raketaanvallen en dat soort vijandelijkheden zijn niet goed voor het bevorderen van vrede”, benadrukte Ramaphosa na de Russische beschietingen.

De Oekraïense president Zelensky zei de logica niet te begrijpen van het besluit van de Afrikaanse leiders om Rusland te bezoeken na de besprekingen in Kyiv. Hijzelf sloot opnieuw onderhandelingen uit met de „bezetter”. Het zou alleen maar de oorlog, de pijn en het lijden „bevriezen”, zo zei de president na de ontmoeting.