Bij de gevechten zijn sinds zaterdag zeker zestien doden gevallen en duizenden mensen op de vlucht geslagen. De politie maakte dat maandag bekend.

De gevechten braken uit in Mai Mahiu, ongeveer 60 kilometer ten noordwesten van Naïrobi, zei politiewoordvoerder Jaspher Ombati. Tientallen mensen raakten gewond. Een groot aantal woningen werd in brand gestoken.

Masaï-herders hadden leidingen waar water door wordt gepompt naar gebied van de Kikuyu vernield. Masaï-krijgers beweren dat hun vee te weinig water krijgt als gevolg van het irrigatiesysteem. Kikuyu-landbouwers vielen daarna Masaï aan.

Vorig jaar werd Kenia door een langdurige droogte getroffen, waardoor rivieren droogvielen. De droogte leidde in sommige delen van het land tot forse voedseltekorten.