De uitspraak, zes van de negen rechters stemden tegen de wet, is een slag voor het ministerie van Justitie. Zij poogt al enige tijd wetten aan te passen aan deze tijd van internet en computers, maar ze stuit steeds op de grenzen van de Amerikaanse grondwet.

De nu verworpen wet werd in 1996 door de toenmalige president Clinton ondertekend. De wet stelt een maximumstraf van vijftien jaar cel op de productie en de verkoop van door computers gemaakte kinderporno. Het bezit ervan kan worden bestraft met maximaal vijf jaar achter de tralies.

Het hof is van mening dat de wet zogeheten ’virtuele kinderporno’ niet volledig gelijk kan stellen aan werkelijk kindermisbruik of foto’s daarvan. Bij virtuele kinderporno gaat het om het bewerken van onschuldige afbeeldingen van kinderen.