De kerkruimte maakt deel uit van een modern appartementencomplex. Iets verderop in het gebouw zijn een huisartsenpraktijk en een apotheek gevestigd. Vroeger stond op deze plek de gereformeerde kerk Naarden. Dat was een grotendeels wit gebouw, dat in de volksmond de Witte Kerk heette. Die naam is ook aan de in 2008 gebouwde kerkruimte gegeven.

In de kerkzaal staan zo’n vijftig paarse kuipstoeltjes, allemaal gericht op de preekstoel. In het liturgisch centrum bevinden zich ook een doopvont en een lege liturgietafel. Links ervan staat een pijporgeltje van de firma Verschueren uit Heythuisen.

Met ingang van 1 juli is de christelijke gereformeerde kerk (cgk) in Naarden niet zelfstandig meer, maar maakt ze deel uit van de cgk te Ouderkerk aan de Amstel. Al jarenlang heeft de Naardense gemeente te maken met een teruglopend ledental en een tekort aan ambtsdragers. Het vorige kerkgebouw, uit 1957, aan de Cattenhagestraat in de Vesting Naarden, kende de nodige beperkingen en werd in 2022 verkocht. Sinds juni vorig jaar huurt de cgk de kerkzaal met bijbehorende vergaderzalen aan de Wilhelminalaan.

Twee ambtsdragers

In een van de bijzalen zitten ouderling Jaap Mauritz (66) en diaken Ben Berends (49). Samen vormen ze de kerkenraad.

Mauritz: „Onze gemeente is de afgelopen tien jaar sterk gekrompen. Een derde van de gemeente is weg en het ledenbestand vergrijst. Deze regio is voor jongeren te duur om te wonen en er is geen aanwas van nieuwe leden. In de zondagochtenddienst hebben we gemiddeld zo’n 25 kerkgangers. In de middagdienst zijn dat er een kleine 20.”

Het opheffen van de gemeente was voor de kerkenraad echter geen optie. De op een na laatste predikant was ds. A.K. Wallet. In 2007 ging hij met emeritaat. „Sindsdien hanteren we hier de Wallet-doctrine”, zegt Mauritz. „Ds. Wallet heeft altijd gezegd: „Als het moet, kun je een kerkgebouw verkopen, maar het opheffen van een preekplaats is wel het laatste wat je doet. Want dicht is dicht. Als het Woord niet wordt verkondigd, kan er geen mens meer worden bekeerd.””

Ondertussen zit Mauritz wel met een dillema: „We zijn nog maar met twee ambtsdragers. Zicht op uitbreiding van de kerkenraad is er niet. Daarmee zijn we wel erg kwetsbaar geworden. We zijn klein; maar de Heere Jezus ging nog op bezoek bij iemand die helemaal alleen was overgebleven.”

Woordverkondiging

Diaken Berends is blij met de kerkzaal in het appartementencomplex. „Dit is geen authentiek kerkgebouw. Dat kun je wellicht jammer vinden, maar de keerzijde is dat we nu een modern gebouw met goede voorzieningen hebben. Het gaat echter niet om hout en steen, maar om de levende verkondiging van het Woord. Onze leden zijn al wat ouder. Als ze hier niet meer naar de kerk kunnen, blijven er voor hen in deze omgeving nauwelijks mogelijkheden om te kerken over. En dus hadden we geen vrijmoedigheid om te sluiten. We blijven, zolang als het gaat, in de wetenschap dat wij de kerk niet in stand houden. De gemeente is niet van ons, die is van God.”

Goedsmoeds spreekt Berends ook over zegeningen: „We hebben geen financiële zorgen. We kennen een rijke Woordverkondiging. Iedere zondag gaat er twee keer een predikant voor. Ook wordt er nog een aantal doordeweekse activiteiten gehouden, zoals catechisaties, vrouwenvereniging en Bijbelkring. En we worden pastoraal heel goed bijgestaan door ds. C. Cornet uit Nieuw-Balinge.”