Luik geopend van Space X-raket met eerste Saudische astronaute
Het luik van een SpaceX-capsule met aan boord de eerste vrouwelijke Saudische astronaut ooit is geopend, nadat de capsule twee uur eerder was aangekomen bij het internationale ruimtestation ISS. Daar hebben de in totaal vier bemanningsleden zich bij de zeven astronauten gevoegd die al aan boord zijn van het ruimtestation (drie Russen, drie Amerikanen en een Emirati). Ze zullen er tien dagen verblijven en meer dan twintig experimenten uitvoeren.
De commerciële vlucht is georganiseerd door het Amerikaanse ruimtevaartbedrijf Axiom. Twee van de bemanningsleden komen uit Saudi-Arabië, een van hen is een vrouw. De astronaute, de 34-jarige Rayyanah Barnawi, is ook de eerste moslima in de ruimte. De andere Saudiër aan boord is luchtmachtpiloot Ali Alqarni. De twee andere bemanningsleden zijn de Amerikanen Peggy Whitson, een voormalige NASA-astronaute, en autocoureur John Shoffner.
De SpaceX-raket was zondag opgestegen vanuit Florida en de reis naar het ISS, dat met 28.000 kilometer per uur boven de aarde vliegt, duurde ongeveer 16 uur. „Het was een heerlijke rit”, zei Whitson, die de reis al drie keer heeft gemaakt en de missie leidt. „Het was de zachtste koppeling die ik ooit heb meegemaakt.”
