Maandag werd een gebied in de buurt van de Arade-dam in het zuiden van Portugal afgezet. Christian Brückner, de Duitse verdachte in de zaak, zou daar vaak zijn geweest. De dam ligt op zo’n 50 kilometer van de plaats waar Madeleine voor het laatst werd gezien, een resort in Praia de Luz. Volgens Portugese media is het gebied in 2008 al doorzocht, maar toen werd niks gevonden.

Brückner woonde enkele jaren in Zuid-Portugal. Hij zou in de buurt zijn geweest van het resort waar de familie McCann ten tijde van de verdwijning verbleef. Tijdens het onderzoek naar de verdwijning van Maddie, zoals het meisje doorgaans wordt genoemd, werd ontdekt dat de Duitser in het Zuid-Europese land kinderen seksueel had misbruikt en verkracht. Brückner zit een straf van zeven jaar uit voor een andere verkrachting in de Portugese plaats waar Maddie verdween.

Sinds de verdwijning van het meisje, die internationaal veel media aandacht kreeg, zijn meerdere politieonderzoeken gedaan. De Portugese politie sloot de zaak in 2008 na veertien maanden van controversieel onderzoek. Ook de ouders van het meisje werden verdacht, maar de verdenking werd later ingetrokken. Na twee jaar de zaak te hebben bestudeerd, stelde het Verenigd Koninkrijk in juli 2013 officieel zijn eigen onderzoek in. De Portugese autoriteiten heropenden de zaak kort daarna.