Kilicdaroglu van de centrumlinkse Republikeinse Volkspartij (CHP) voert een coalitie aan van oppositiepartijen. Hij vergaderde met vijf andere leiders van oppositiepartijen over een nieuwe aanpak om zittend president Recep Tayyip Erdogan (69) te verslaan.

De 74-jarige Kilicdaroglu zou volgens berichten in de media de populaire burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, een veel grotere rol willen geven in de campagne. Ook zou de oppositieleider zijn pr-team hebben ontslagen na de eerste verkiezingsronde.

De oppositie deed het toen veel slechter dan peilingen hadden voorspeld. Kilicdaroglu kreeg volgens de officiële uitslag 44,9 procent van de stemmen, veel minder dan de 49,5 procent van president Erdogan. Omdat geen van de kandidaten meer dan de helft van de stemmen kreeg, moet op 28 mei een beslissende verkiezingsronde worden gehouden.

Erdogan en zijn conservatieve AK-partij domineren de Turkse politiek al twee decennia. De president wordt gezien als de gedoodverfde winnaar van de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. Kilicdaroglu sloeg woensdag een harde toon aan tegenover zijn rivaal. Hij noemde Erdogan een „nepwereldleider” die zich „laat aansturen door Rusland”.

De president liet snel weten niet onder de indruk te zijn van de kritiek. Hij bedankte zijn „dierbare vriend, president Vladimir Poetin van Rusland” voor de verlenging van een graandeal met Oekraïne. Die kwam mede tot stand na Turkse bemiddeling. Verlenging betekent een diplomatieke overwinning voor Erdogan in aanloop naar de volgende verkiezingsronde.