De Malawische politie zegt dat er 37 mensen aan boord waren van de grote kano op de rivier Shire, de grootste rivier van Malawi. Na de botsing met het nijlpaard begon de kano eerst te slingeren, maar uiteindelijk is hij gekapseisd.

Dertien mensen konden uit het water worden gered. De zoektocht naar andere overlevenden is nog in volle gang. Volgens de politie stond er een verraderlijke stroming op het moment van het ongeluk.

Omdat er geen regulier watertransport is in Malawi, steken veel mensen in gammele bootjes de meren en rivieren van het land over. Daar gebeuren vaker ongelukken mee.