Triggs kwam naar Nederland voor een conferentie van migratierechters. Daarnaast had de Assistent Hoge Commissaris een afspraak met de Nederlandse staatssecretaris van Asiel, Eric van der Burg. Ze hoopt dat hij een andere weg inslaat.

Rijke landen als Nederland spelen volgens de diplomate een kleinere rol bij de hulp aan vluchtelingen dan veel armere landen zoals Egypte. Ze zouden eigenlijk meer mensen moeten huisvesten, meer moeten bijdragen om leefomstandigheden in landen van herkomst te verbeteren en het makkelijker moeten maken om legaal te migreren voor werk, studie of gezin. Ze wijst erop dat het ook nog eens kan helpen bij het terugdringen van arbeidstekorten.

Ruimhartig asiel- en migratiebeleid „kán wel”, zegt Triggs. „Misschien heeft de oorlog in Oekraïne, hoe tragisch en vreselijk die ook is, laten zien dat Europa hiertoe in staat is.” Ze wijst erop dat sinds de Russische invasie 8,2 miljoen Oekraïense vluchtelingen in Europa zijn opgevangen.

Zo welkom als vluchtelingen uit Oekraïne in Europa waren, zijn vluchtelingen uit landen als Soedan en Ethiopië niet, terwijl zij evengoed hulp nodig hebben. „Ik weet dat het een menselijke reactie is om te zorgen voor mensen uit je eigen regio, maar Afrika kan die last niet alleen aan.” De UNHCR is volgens Triggs „bezorgd dat hier een raciaal element speelt”, aangewakkerd door de onjuiste bewering dat vluchtelingen schuld hebben aan woningtekorten.

Dat er nu zoveel oorlogen, humanitaire crises en anderszins onveilige situaties over de hele wereld spelen, stemt Triggs „extreem bezorgd” over de toekomst. „Als VN-vluchtelingenorganisatie hebben we in onze zeventig jaar nog nooit zoiets gezien.” Juist dat maakt het voor landen als Nederland, die volgens haar juist moeten staan voor de mensenrechten, extra belangrijk om structureel ander beleid te gaan voeren.

Meer grensbewaking, strengere immigratieregels en sobere opvang helpen niet, zegt Triggs. Ze vindt de Nederlandse asielboten daarom „echt een schokkend gezicht”. „Je zal deze boot nodig hebben, dan nog een boot en daarna nog een. Want het zal nooit en te nimmer de aantallen drukken en het probleem oplossen.”