De verkiezingen gingen over de leiding van 230 lokale besturen waarbij meer dan 8000 zetels werden verdeeld. Dit was de grootste test voor de regering voor de parlementsverkiezingen die waarschijnlijk in 2024 worden gehouden.

Volgens de eerste uitslagen is de partij 144 zetels in het lokale bestuur kwijtgeraakt, de belangrijkste oppositiepartij Labour won er 96 en de Liberal Democrats kregen er tot nu toe zetels bij. Het is tot nu toe zeker de meerderheid kwijt in vijf gemeenteraden.

Sunak is sinds zijn aanstelling in oktober vooral bezig geweest de geloofwaardigheid van zijn partij te herstellen nadat zijn voorganger Liz Truss het 49 dagen volhield en de premier daarvoor, Boris Johnson, opstapte vanwege meerdere leugens.

De verkiezingsuitslagen tot dusver laten volgens Sunak zien dat mensen willen dat zijn partij „focust op haar prioriteiten en levert”. Ook stelt hij dat het „nog vroeg” is. „We hebben slechts een kwart van de uitslagen binnen”, aldus de Conservatieve leider. Meerdere oppositieleden spreken al van een ramp voor de regerende partij.

Bij de vorige lokale verkiezingen in 2019 verloren de Conservatieven 1300 zetels, te midden van onderhandelingen over het Britse vertrek uit de Europese Unie. Kort daarna trad premier Theresa May af. Zij was er niet in geslaagd een Brexit-deal door het parlement te loodsen.