Wat zich precies heeft afgespeeld, is niet helemaal duidelijk. De gijzeling begon maandagavond rond 18.00 uur met een overval op een winkel in het district Schöneberg, meldt de politie. Volgens de Duitse krant Bild ging het om een overval op een antiekwinkel aan de Keithstrasse, waarbij een vrouw ernstig gewond zou zijn geraakt.

De Duitse krant schrijft dat er twee daders bij betrokken waren. Een van hen zou zich rond 20.00 uur hebben overgegeven, waarna de onderhandelingen tussen de politie en de andere dader tot diep in de nacht doorgingen.

De Duitse politie liet verschillende keren weten geen informatie te kunnen delen om de operatie „niet te belemmeren”. Ook werden voorbijgangers, omwonenden en media gevraagd geen foto’s te maken en te delen, omdat dit betrokkenen in gevaar zou kunnen brengen. Op beelden die de Berliner Zeitung deelt, is wel te zien dat een enorme politiemacht op de been was.