Het koninkrijk mengde zich onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman al-Saud in maart 2015 in de slepende burgeroorlog in het buurland. Saudi-Arabië is een militaire coalitie van landen gaan aanvoeren om de rebellie van de Houthi’s te verslaan en daarmee de internationaal erkende regering van het verscheurde land voor de ondergang te behoeden. De Houthi-milities komen uit het noorden van Jemen en zijn samengesteld uit overwegend leden van de gelijknamige stam.

De Houthi’s hebben deze week laten weten dat ze een eerder mislukt staakt-het-vuren weer willen invoeren voor een periode van zeker een half jaar. Ze willen dan onderhandelen met de officiële regering, Officieel is vrijdag door de Saudische coalitie alleen bekendgemaakt dat acht jaar oude beperkingen van het transport van bepaalde goederen van en naar havens in Jemen wegvallen. Maar volgens bronnen van al-Mayadeen heeft Riyad de Jemenitische regering op de hoogte gesteld van het plan de militaire operatie te beëindigen.

Waarnemers zien in de stap van de Saudi’s een vruchtbaar resultaat van de succesvolle Chinese diplomatieke inspanning om Saudi-Arabië en Iran tot elkaar te brengen. De twee besloten op een bijeenkomst in Beijing bijna een maand gelden de verbroken diplomatieke betrekkingen weer aan te knopen. De twee landen zijn bittere rivalen onder meer in de strijd in Jemen. De Houthi’s zijn van een stam die een geloof aanhangt dat is verwant aan dat van de sjiitische Iraniërs. Iran steunt de Houthi’s die een groot deel van het noorden hebben ingenomen inclusief de hoofdstad Sanaa.