Bijna anderhalf miljoen buitenlanders bezochten de staat, een toename van ruim 40 procent in vergelijking met 2003 en het hoogste cijfer sinds de uitbraak van de intifada, ruim vier jaar geleden.

Dat heeft het Israëlische ministerie van Toerisme dinsdag bekendgemaakt.

In het topjaar 2000 deden nog 2,6 miljoen toeristen Israël aan. Na de uitbraak van de Palestijnse volksopstand in september dat jaar halveerde het aantal buitenlandse bezoekers in 2001. In 2002 was dat aantal met 862.000 nog lager. In de twee volgende jaren trok het aantal vakantiegangers van buiten wat aan, maar in 2004 was voor het eerst weer sprake van een flinke groei.

Vooral het aantal Duitse, Amerikaanse en Franse toeristen is flink gestegen. De populairste vakantiebestemming is al jaren de badplaats Eilat, in het uiterste zuiden van Israël. De toeristische sector is een van de motoren van de Israëlische economie.