De Britse wetgeving bepaalt dat ouders of voogden van kinderen onder de 13 jaar bepaalde organisaties toestemming moeten geven voor het verzamelen van persoonlijke informatie. Dat is niet gebeurd in het geval van TikTok. Deze kinderen mogen van TikTok zelf geen account op het platform aanmaken, maar in de praktijk zaten er volgens de ICO in 2020 tot wel 1,4 miljoen Britse kinderen op.

De waakhond vindt dat TikTok niet genoeg heeft gedaan om te controleren wie het platform gebruikt en de jonge kinderen te weren. Ook vindt de ICO dat gebruikers niet goed zijn ingelicht over dataverzameling door de app. Daardoor zouden gebruikers, vooral kinderen, niet goed geïnformeerd keuzes hebben kunnen maken. Volgens de ICO verzekerde TikTok ook niet dat de gegevens van Britse gebruikers op een „rechtmatige, eerlijke en transparante manier” werden verwerkt.

TIkTok laat in een reactie weten het niet eens te zijn met de boete, maar blij te zijn dat de boete niet zo hoog is als aanvankelijk was gepland. De ICO overwoog eerst een boete van 27 miljoen pond. TikTok zegt het besluit te zullen bestuderen en vervolgstappen te zullen overwegen.