De afgelopen week waren in de Russische hoofdstad naast Aziaten en Afrikanen ook Amerikanen en Zweden het slachtoffer van skinheadgeweld. En dit keer niet alleen in schimmige achterwijken, maar ook op toeristische highlights als het Rode Plein en de Oude Arbat.

De Amerikaanse ambassade heeft haar burgers in Moskou inmiddels opgeroepen zich „waakzaam” en „voorzichtig” op te stellen. Ook heeft zij hen geadviseerd massabijeenkomsten en door skinheads frequent bezochte locaties te vermijden.

Dat de Moskouse skinheads zich ook bewust zijn gaan richten op blanke buitenlanders, blijkt onder meer uit een recent rondgestuurde e-mail. Deze is ook ontvangen door ambassades van westerse landen als de Verenigde Staten, Italië en Zweden.

De e-mail roept alle in Moskou levende buitenlanders op de stad zo snel mogelijk te verlaten. Zo niet, dan worden ze aangevallen door skinheads. De e-mail is ondertekend door Ivan, leider van de Skinheadgroep Rusland. De boodschap is kort en duidelijk. „Ik, de groepspresident, verklaar de oorlog aan alle buitenlanders. Rusland is voor de Russen.”

De afgelopen maanden zijn skinheads in de Russische hoofdstad zich steeds openlijker en massaler gaan manifesteren. Daarbij richtten ze zich aanvankelijk vooral op gekleurde burgers uit Azië en Afrika. Volgens de laatste schattingen zijn er alleen al sinds nieuwjaar meer dan 110 slachtoffers van dergelijk geweld met verwondingen opgenomen in het ziekenhuis. Minstens zeven van hen overleefden de aanvallen niet.

Onder de slachtoffers bevinden zich ook diplomaten en hun familieleden. Tientallen ambassades hebben al bij het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken klachten ingediend over mishandeling van hun burgers op racistische gronden.

Maar tot nu had dit nauwelijks effect. Als skinheads al worden gearresteerd, worden ze meestal alleen aangeklaagd wegens „hooliganisme.” Maar de recent rondgestuurde e-mail en de aanzwellende geruchten over grootschalige razzia’s aanstaande zaterdag in Moskou ter gelegenheid van Hitlers geboortedag lijken de Moskouse autoriteiten te hebben wakker geschud.

De Moskouse politie heeft aangekondigd de komende dagen extra veiligheidsmaatregelen te nemen. Het voorkomen van „nationalistische acties” is zelfs tot topprioriteit verklaard. En zowel diplomatieke missies als openbare ruimten zoals metrostations en markten zullen extra politiebewaking krijgen.