In de eerste boot zaten migranten uit Afrika. Over de afkomst van de inzittenden van de tweede boot heeft de lokale kustwacht nog niets gezegd, maar de meeste migranten die de gevaarlijke oversteek naar Italië willen maken komen uit Afrika ten zuiden van de Sahara.

In de laatste vier dagen zijn vijf boten gezonken met mensen die vanuit de stad Sfax onderweg waren naar Italië. Tientallen mensen worden nog vermist. De stad Sfax wordt vaak gebruikt als vertrekpunt voor de overtocht naar Italië. Het Italiaanse eiland Lampedusa ligt er 185 kilometer vandaan.

Meer dan tachtig boten zijn de laatste dagen tegengehouden. Ruim 3000 migranten zijn opgepakt omdat ze illegaal de oversteek naar Italië wilden maken, voornamelijk mensen uit het midden en zuiden van Afrika.

Volgens data van de Verenigde Naties zijn dit jaar al zeker 12.000 mensen via Tunesië naar Italië gegaan, Dat waren in dezelfde periode vorig jaar ongeveer 1300 migranten. De kustwacht van Tunesië zou nog ongeveer 14.000 migranten hebben tegengehouden.