Ds. Phale sprak tijdens de GZB-dag in Barneveld, de eerste na 2019. De bijeenkomst van de zendingsorganisatie binnen de Protestantse Kerk in Nederland trok ongeveer 1500 bezoekers. Dat waren er minder dan vier jaar geleden, toen er 2200 mensen aanwezig waren.

Lees ook

Malawiaanse predikant ds. Phale: Nederlandse kerk moet uit haar schulp kruipen

De opzet van de bijeenkomst was een iets andere dan die van de vorige GZB-dag. Nu waren er twee identieke hoofdprogramma’s, een ’s middags en een ’s avonds. Nieuw was ook de veiling, geleid door oud-GZB-directeur ds. J.P. Ouwehand. De veiling en de workshops kregen een plaats tussen de hoofdprogramma’s in.

Inspiratie

Het thema was deze keer ”Bid zonder ophouden”. In zijn openingswoord lichtte directeur Martijn van den Boogaart toe waarom hiervoor gekozen is. „Zending zonder gebed is onmogelijk. De zending werkt in afhankelijkheid van God, ze doet haar werk in gehoorzaamheid aan God en in het vertrouwen dat God Zijn beloften zal waarmaken.” Daarbij verwees hij naar Handelingen 1:14.

Van den Boogaart vindt het belangrijk dat de bezoekers van de zendingsbijeenkomst in contact komen met werkers van elders, niet alleen vanwege de ontmoeting maar ook door de inspiratie die ze erdoor kunnen opdoen voor hun eigen leven. Die werkers waren ds. Rene Lozada Futalan uit de Filipijnen en ds. Hastings Phale uit Malawi.

Cycloon Freddy

Ds. Phale, predikant van de Church of Central Africa Presbyterian (CCAP), gaf een actueel voorbeeld van de kracht van het gebed. Afgelopen maandag stond hij, samen met ds. Manford Kutani, op het vliegveld van Blantyre in Malawi te wachten op het vliegtuig naar Nederland. Maar vanwege de cycloon Freddy werd de vlucht geannuleerd. „Ik begon direct te bidden”, zei hij zaterdag. „God gaf me het idee om naar het vliegveld van Lilongwe te gaan. Dat was een afstand van ruim 300 kilometer en we hadden maar 3,5 uur de tijd. In de auto wist ik dat we die dag nog zouden vliegen, wat er ook zou gebeuren. We waren te laat op het vliegveld. De hoogste baas gaf me 1 procent kans dat wel alsnog mee zouden kunnen. God opende de deur. Het vliegtuig wachtte op ons en we konden mee.”

Hij had nog een ander recent voorbeeld. „Een vrouw durfde er in het openbaar niet voor uit te komen dat Jezus haar Heere was. Nadat we met z’n allen gebeden hadden, durfde ze het wel. Ze kreeg bemoediging door het gebed. In Malawi ervaren we elke dag de kracht van het gebed.”

Volgens ds. Phale is het gebed een onmisbare bron van Gods kracht. „Zending zonder gebed is zending zonder visie. Door het gebed krijgen we een helder plaatje van Gods visie voor de kerk. Als er geen gebed is, bestaat er geen kans dat er deuren geopend worden voor het Evangelie.”

De Malawiaanse predikant vertelde dat hij gedisciplineerd bidt. De maandag is een dag van dankzegging aan God. Op dinsdag bidt hij voor de kerk wereldwijd, op woensdag voor zijn familie, op donderdag voor nieuwe missies, op vrijdag voor hen die idolen aanbidden en op zaterdag vraagt hij of er mensen tot geloof mogen komen in de christelijke gemeente.

Generaal

Bidden is ook voor ds. Futalan onmisbaar. Hij kwam op zijn achttiende tot het geloof in Christus toen hij aan de universiteit studeerde. Zijn ouders wilden er niets van weten en werkten hem tegen. „Jezus was mijn enige toewijding schuldig. Ik wilde Hem in alles volgen, ook in moeiten en verleidingen”, zei hij, om met stemverheffing te vervolgen: „Ik heb Zijn kracht ervaren. Jezus Christus is echt.”

De predikant sprak vanuit Filippenzen 1:3-6. Hij noemde twee kenmerken van het gebed. Het eerste is dat „de gebeden die kracht geven te maken hebben met de redding van mensen door Jezus Christus. Hij is het centrum van onze redding en onze gebeden.” Het tweede is dat gebeden betrekking hebben op specifieke situaties. „Als we willen uitreiken naar de mensen om ons heen moeten we hun specifieke situatie kennen.”

Ds. Futalan vertelde over grote dingen die in zijn land gebeuren. Vorig jaar september bad hij met een groep mensen om uitbreiding van de gemeente. „Daarop vroeg mijn vrouw aan de vrouw van een generaal uit de krijgsmacht om mee te gaan naar de kerk. Dat deed ze en haar man kwam ook mee. Later was er een diner bij de generaal, waar gelegenheid was om het Evangelie te delen. De generaal heeft gevraagd om onder soldaten Bijbelstudie te verzorgen en hij wil ook andere officieren in het leger vragen Bijbelstudie te doen.”