Li kreeg bijna alle stemmen van de meer dan 2900 afgevaardigden op het Nationaal Volkscongres, een dag nadat Xi Jinping unaniem was gekozen voor een derde termijn als president. Li kreeg 2936 stemmen voor, drie afgevaardigden stemden tegen zijn benoeming en acht onthielden zich van stemming.

Li werd geboren in Rui’an, een stad in de oostelijke provincie Zhejiang. Hij klom gestaag op in de hiërarchie van de lokale overheid en hij werd de stafchef van Xi toen die partijchef van Zhejiang was. In 2017 werd Li benoemd tot partijsecretaris van Shanghai. In zijn nieuwe hoedanigheid van premier en hoofd van de Staatsraad is hij verantwoordelijk voor de dagelijkse leiding van het land en voor het macro-economische beleid.