Nog voor het ochtendgloren staken nabestaanden ongeveer 6500 kaarsen aan, een herinnering aan de 6.433 slachtoffers van het natuurgeweld.De aardbeving van 17 januari 1995 is de geschiedenis ingegaan als de grootste ramp in de naoorlogse Japanse geschiedenis. De aardschok verwoeste huizen, fabrieken en wegen en joeg 300.000 inwoners van de havenstad op de vlucht.

Overlevenden zeggen dat de herinneringen aan de beving dit jaar vanwege de tsunami in zuidelijk Azië nog pijnlijker zijn. Deze vloedgolf, een gevolg van een zeer zware zeebeving bij de Indonesische provincie Atjeh, heeft in de laatste dagen van 2004 meer dan 168.000 personen het leven gekost.

De Japanse keizer Akihito is maandag een van de hoogwaardigheidsbekleders die een herdenkingsbijeenkomst bijwoont. Verder is er in Kobe onder meer een symposium waar wordt nagedacht over manieren om beter voorbereid te zijn op natuurrampen.